3G (第 3 世代移動通信システム) は、2001 年に NTT ドコモが世界初の商用サービス「FOMA」を開始した携帯電話の通信規格です。2G と比べてデータ通信速度が大幅に向上し (下り最大 14Mbps)、iモードによるモバイルインターネット、着うたのダウンロード、テレビ電話などのサービスを実現しました。
3G は日本のガラケー文化の全盛期を支えた通信基盤です。おサイフケータイ、ワンセグ、赤外線通信など、日本独自の多機能携帯電話は 3G ネットワーク上で花開きました。音声通話は回線交換方式で行われ、データ通信とは別の仕組みで処理されていました。
3G の停波 (サービス終了) が各キャリアで進んでいます。au は 2022 年 3 月、ソフトバンクは 2024 年 4 月に 3G を終了し、ドコモは 2026 年 3 月末に終了予定です。3G 停波により、3G 専用のガラケーは使用不能になるため、ガラホやスマートフォンへの移行が必要です。
3G 停波の影響を受けるのは主に高齢者です。長年使い慣れたガラケーが使えなくなることへの不安から、各キャリアは無料の端末交換プログラムや操作説明会を実施しています。電話機の進化の歴史や携帯番号の 090・080・070 の違いも参考にしてください。