VPN (Virtual Private Network / 仮想プライベートネットワーク) とは、インターネット上に暗号化された仮想的な専用回線 (トンネル) を構築し、通信の安全性とプライバシーを高める技術です。VPN を使うと、通信内容が暗号化されるため、第三者による傍受が極めて困難になります。
電話に関連する VPN の用途は主に 2 つあります。第一に、公衆 Wi-Fi での通信保護です。カフェや空港のフリー Wi-Fi は暗号化されていないことが多く、通信内容を傍受されるリスクがあります。VPN を有効にすれば、フリー Wi-Fi 経由でも安全にVoIP 通話やメッセージの送受信ができます。
第二に、企業のリモートワーク環境です。自宅から会社の内線電話システム (PBX) にアクセスする際、VPN で社内ネットワークに接続することで、内線通話や社内システムを安全に利用できます。クラウド PBX の普及で VPN なしでもリモート内線が使えるケースも増えていますが、セキュリティポリシーの厳しい企業では VPN 接続を必須としています。
VPN サービスには無料と有料があります。無料 VPN は通信速度が遅く、運営者がユーザーデータを収集・販売しているケースもあるため、信頼性に注意が必要です。有料の NordVPN、ExpressVPN、Surfshark などは高速で信頼性が高く、ノーログポリシー (通信記録を保存しない方針) を掲げています。電話番号のプライバシー管理も参考にしてください。