ISDN (Integrated Services Digital Network、総合デジタル通信網) とは、デジタル方式で音声とデータを統合的に扱う電話回線サービスです。日本では NTT の INS ネット 64 (基本インターフェース、2B+D の 2 チャネル) と INS ネット 1500 (一次群インターフェース、23B+D の 23 チャネル) として提供されてきました。1988 年のサービス開始当時は「デジタル時代の電話」として注目を集めました。
PSTN (アナログ回線) との違いは、ISDN がデジタル信号で通信する点です。INS ネット 64 は 1 回線で 2 チャネル (各 64kbps) の同時通話が可能で、FAX と電話を同時に利用できるメリットがありました。データ通信にも対応しており、インターネット接続 (64kbps、2 チャネル束ねて 128kbps) やテレビ電話にも使われました。INS ネット 1500 は 23 チャネルを束ねた大容量サービスで、企業の PBX と接続して多数の同時通話を処理するために利用されました。
ISDN の衰退は、ブロードバンドの普及と軌を一にしています。2000 年代に ADSL (最大 50Mbps) や光ファイバー (最大 1Gbps) が登場すると、128kbps の ISDN データ通信は速度面で太刀打ちできなくなりました。音声通話も ひかり電話や VoIP サービスに置き換わり、ISDN の契約数は急減しました。なお ISDN を追い落とした ADSL も役目を終えており、NTT 東日本は 2025 年 1 月、NTT 西日本は 2026 年 1 月にサービスを終了しました (新規受付は東西とも 2023 年 7 月に終了)。
NTT は PSTN の IP 網移行 (2024 年 1 月から段階的に実施し、2025 年 1 月に完了) に合わせて、ISDN のデータ通信 (ディジタル通信モード) を終了しました。音声通話は IP 網上で継続して利用できるため、「ISDN 終了」を回線そのものの停止と受け取るのは誤解です。一方で、EDI (電子データ交換) や POS レジの決済通信のように ISDN のデータ通信に依存していた仕組みは、インターネット VPN、専用線、モバイル回線などへの切り替えが必要になりました。流通業界では ISDN ベースの EDI が広く使われていたため、影響範囲の洗い出しと切り替え時期の見極めが実務の山場になりました。電話番号の歴史で通信技術の変遷を振り返れます。