着信音 (リングトーン) とは、電話の着信を知らせるために鳴る音のことです。固定電話時代は「ジリリリ」というベル音が唯一の着信音でしたが、携帯電話の普及とともに電子音、メロディ、楽曲など多様な音が使われるようになりました。スマートフォンでは連絡先ごとに異なる着信音を設定でき、音を聞くだけで誰からの電話かを判別できます。
着信音の歴史は携帯電話の進化と密接に結びついています。1990 年代後半の「着メロ」ブームでは、端末の内蔵音源で楽曲を再生する和音着信音が爆発的に流行し、着メロ配信サービスは年間数百億円の市場を形成しました。2000 年代に入ると、原曲の音源をそのまま再生する「着うた」が登場し、着メロ市場を置き換えました。現在はストリーミングサービスの普及により有料の着信音ダウンロードは衰退し、端末にプリインストールされた音やカスタム設定が主流です。
着信音の設定方法は OS によって異なります。iPhone では「設定」→「サウンドと触覚」→「着信音」から変更でき、iTunes Store で購入した楽曲や GarageBand で作成したカスタム着信音も設定可能です。Android では「設定」→「音とバイブレーション」→「着信音」から変更でき、端末内の任意の音声ファイルを着信音に指定できます。連絡先アプリで個別の連絡先を開き、着信音を個別設定することも両 OS で可能です。
迷惑電話対策として着信音を活用する方法もあります。登録外の番号からの着信音を無音 (サイレント) に設定すれば、知らない番号からの着信に煩わされずに済みます。iPhone の「不明な発信者を消音」機能を有効にすると、連絡先に登録されていない番号からの着信が自動的にサイレントになり、留守番電話に転送されます。着信拒否と組み合わせると効果的です。公共の場ではマナーモード (バイブレーションのみ) に設定するのが一般的な電話マナーです。スマートフォンのプライバシー設定で着信管理の詳細を確認できます。