ビジュアルボイスメールとは、留守番電話に録音されたメッセージを一覧表示し、聞きたいメッセージを選んで再生できる機能です。2007 年に iPhone で標準搭載されたことで広く知られるようになりました。
従来の留守番電話は、自分から専用の番号に発信して古い順に聞いていく方式です。NTT ドコモの留守番電話サービスでは 1417 に発信して再生します。ビジュアルボイスメールでは発信者番号、録音時刻、メッセージの長さを一覧で確認してから再生できるため、重要なメッセージだけを選んで聞けます。件数がたまっているときほど差が出ます。
iPhone では電話アプリの「留守番電話」タブから利用でき、NTT ドコモの場合は My docomo でビジュアルボイスメールの設定を切り替えます。iOS 17 以降のライブ留守番電話では、相手がメッセージを録音している最中にリアルタイムで文字起こしが表示され、内容を見て重要だと判断すれば途中から電話に出ることもできます。この機能は Apple が地域や言語ごとの提供状況を公開している対象に含まれるため、手元の環境で使えるかは確認が必要です。Android では手段が端末やキャリアで分かれ、NTT ドコモは Android 向けに「ドコモ留守電アプリ」を用意して、預かった伝言を一覧で管理したり文字で読んだりできるようにしています。
利用にあたっては、土台になる留守番電話サービスの契約が前提になります。NTT ドコモは iPhone のビジュアルボイスメールを標準搭載の無料機能として案内しており、費用がかかるのは留守番電話サービスのほうで、申込みが必要 / 月額使用料は 330 円 (税込) です (2026 年 8 月時点)。料金の扱いはキャリアや契約プランで分かれ、プランに含まれている場合もあるため、自分の契約で確かめてください。ビジュアルボイスメールのメッセージは端末にダウンロードして扱う仕組みのため、Wi-Fi につながっていないときはモバイルデータ通信を使います。また、ビジュアルボイスメールはキャリアのサービスとして提供されるため、MVNO (格安 SIM) では利用できない場合があります。電話まわりの設定はiOS / Android の電話プライバシー設定でまとめて確認できます。