テレフォンカード (テレカ) は、公衆電話で通話するためのプリペイド式カードです。NTT が 1982 年に発売し、1990 年代には年間 4 億枚近くが販売される大ヒット商品でした。販売のピークは 1995 年度で、東西計で年間約 4 億 353 万枚に達しています (NTT 東日本データブック)。アイドルやアニメのデザインが人気を集め、コレクターズアイテムとしても流通しました。
テレフォンカードには 50 度数 (額面 500 円) と 105 度数 (額面 1,000 円) の 2 種類があります。1 度数は 10 円ぶんで、区域内通話約 56 秒に相当します (NTT 東日本・2026 年時点)。105 度数のカードは 1,050 円ぶんの度数を 1,000 円で買える計算になり、まとめ買いのぶんだけ割安です。カードを公衆電話に挿入すると、通話時間に応じて度数が減っていき、残り度数がゼロになると通話が切れます。
携帯電話の普及により公衆電話の台数は激減し、テレフォンカードの販売も大幅に減少しました。しかし、災害時に携帯電話がつながりにくくなる状況では、公衆電話が重要な通信手段になります。公衆電話は災害時に通話制限の対象外となるため、優先的につながります。テレフォンカードを 1 枚持ち歩いておくと、いざというときに役立ちます。
未使用のテレフォンカードは NTT の窓口で通話料金に充当できます。また、金券ショップでは額面の 7〜9 割程度を目安に売買され、価格はデザインや状態によって変動します。使い切れないカードがあれば、こうした方法で活用できます。