番号割り当てとは、総務省が電気通信事業者に対して電話番号の番号帯を割り当てる制度です。2019 年に施行された電気通信番号制度に基づき、番号の種類ごとに割り当てルールが定められています。事業者は総務大臣に申請し、審査を経て番号帯の指定を受けます。電話番号は有限の公共資源であり、その管理は国の責任で行われています。
割り当ての単位は番号の種類によって異なります。固定電話番号は市外局番 / 市内局番の組み合わせで 1 万番号単位 (例: 03-1234-XXXX の XXXX 部分 1 万番号) が割り当てられます。携帯電話番号 (090/080/070) は、これより大きな 10 万番号単位で各キャリアに割り当てられます。フリーダイヤル (0120) や IP 電話 (050) も番号帯ごとに事業者への割り当てが行われます。2026 年時点では、090/080/070 の 3 帯で約 2 億 6,500 万番号が事業者に指定されています。これは事業者に割り当てられた枠の数であり、利用者との契約数とは別の数字です。
割り当てを受けた事業者は、番号帯の中から個々の利用者に番号を付与します。新規契約時に空き番号から順次割り当てるのが一般的ですが、解約された番号は一定の休止期間を経てリサイクルされます。事業者が割り当てを受けた番号帯のうち、実際に利用者に付与されている割合 (番号利用率) が低い場合、総務省は未使用番号の返還を求めることがあります。
番号枯渇は、需要が集中する地域や番号帯で問題になります。東京 (03) や大阪 (06) のような大都市圏の固定電話番号は需要が集中しやすく、空き番号の確保が課題になります。携帯電話では 090 番号帯の指定が上限に達し、080、070 と順次開放されてきましたが、080 も上限に達し、070 帯の残りも限られています。060 番号帯についても、総務省が 2024 年 12 月に電気通信番号計画を変更して携帯電話への開放を決定済みです (当初 2026 年 7 月以降の提供開始予定が延期され、2026 年 8 月時点では開始前)。総務省が公表している電気通信番号の指定状況 (番号帯ごとのブロック一覧) で、各番号帯がどの事業者に指定されているかを誰でも確認できます。電話番号の仕組みで番号体系の全体像を把握できます。