プリペイド SIM は、事前に料金を支払い、一定期間または一定のデータ容量だけ利用できるSIM カードです。月額契約が不要で、使い切ったら終了 (またはチャージして継続) するため、旅行者、短期滞在者、サブ回線としての利用に適しています。
日本では、空港の自動販売機やコンビニ、家電量販店でプリペイド SIM を購入できます。訪日外国人向けには、データ通信専用の SIM が 1,000〜3,000 円程度で販売されており、7 日間〜30 日間の利用期間と 1GB〜10GB のデータ容量が一般的です。音声通話付きのプリペイド SIM は、犯罪収益移転防止法に基づく本人確認が必要です。
プリペイド SIM の注意点として、050 番号や音声通話が付かないデータ専用 SIM では緊急通報 (110・119) ができません。また、SMS の送受信に対応していない SIM もあり、ワンタイムパスワードの受信ができない場合があります。
犯罪利用の観点では、本人確認が緩いプリペイド SIM が特殊詐欺の「飛ばし携帯」に悪用されるケースがあります。2024 年の法改正で、プリペイド SIM の販売時にも厳格な本人確認が義務化されました。電話番号のプライバシー管理も参考にしてください。