VoLTE (Voice over LTE) とは、4G LTE のデータ通信回線を使って音声通話を行う技術です。従来の 3G 回線による通話 (回線交換方式) と比べて、HD Voice 対応による高音質、発信から接続までの時間短縮 (約 2 秒→約 1 秒)、通話中もデータ通信が可能という 3 つのメリットがあります。
VoLTE 以前は、音声通話時に 3G 回線に切り替わる CSFB (Circuit Switched Fallback) 方式が使われていました。この方式では接続に数秒かかり、通話中はデータ通信が 3G に制限されるという欠点がありました。VoLTE により 4G のまま通話できるようになり、これらの問題が解消されました。日本では 2014 年に NTT ドコモが初めて VoLTE サービスを開始しています。
現在は 5G 回線での音声通話技術である VoNR (Voice over New Radio) への移行も始まっています。VoNR は VoLTE よりさらに低遅延で、5G の超高速通信と音声通話を同時に利用できます。VoIP や Wi-Fi 通話との違いは、キャリアのモバイルネットワーク上でネイティブに動作する点です。VoIP の基礎知識で音声通話技術の全体像を把握できます。