VoIP (Voice over Internet Protocol) とは、インターネット回線を利用して音声通話を行う技術の総称です。従来の PSTN (公衆交換電話網) ではなく、IP ネットワーク上で音声データをパケットとして送受信します。
IP 電話との違いを整理すると、VoIP は技術の総称であり、IP 電話は VoIP 技術を使った電話サービスの一形態です。LINE 通話、Skype、Zoom なども VoIP 技術を利用していますが、これらは電話番号を持たないため IP 電話とは呼びません。ひかり電話も VoIP 技術を基盤としています。
VoIP の最大のメリットは通話コストの低さです。インターネット接続があれば追加費用なしで通話でき、国際通話も格安です。デメリットとしては、インターネット接続の品質に通話品質が左右される点、停電時に使用できない点があります。VoIP の基礎と活用法で詳しく解説しています。