プレフィックスとは、電話番号の先頭に付与される番号の総称です。市外局番 (03、06 など) だけでなく、携帯電話の識別番号 (090、080、070)、IP 電話の 050、フリーダイヤルの 0120 など、番号体系全般の先頭部分を指します。
市外局番との違いを整理すると、市外局番は固定電話の地域識別に限定される用語であるのに対し、プレフィックスはあらゆる電話番号の先頭部分を包括する上位概念です。たとえば 0570 (ナビダイヤル) や 0800 (フリーアクセス) もプレフィックスの一種ですが、市外局番とは呼びません。
迷惑電話対策の実務では、プレフィックスが重要な判断材料になります。+で始まる国際電話番号、050 からの営業電話、0570 の高額通話料など、プレフィックスを見るだけで着信の性質をある程度推測できます。電話番号の構造ガイドで体系的に学ぶと、不審な番号を素早く見分けられるようになります。