IP 電話とは、インターネットプロトコル (IP) を利用して音声通話を行う電話サービスです。従来のアナログ回線ではなく、インターネット回線を通じて音声データをパケットとして送受信します。VoIP 技術を基盤としており、050 で始まる番号が割り当てられます。
ひかり電話との違いを整理すると、050 番号の IP 電話は市外局番を持たないため発信元の地域が特定できず、緊急通報 (110/119) にも非対応です。一方、ひかり電話は既存の固定電話番号 (03 や 06) をそのまま使え、緊急通報にも対応しています。コスト面では 050 番号の方が月額基本料が安い傾向にあります。
実務上の注意点として、050 番号は迷惑電話に悪用されるケースが少なくありません。取得コストが低く匿名性が高いため、営業電話やロボコールの発信元として使われることがあります。050 番号からの不審な着信は、電話番号データベースで発信元を確認してから対応するのが安全です。