FAX (ファクシミリ) とは、電話回線を使って文書や画像のコピーを遠隔地に送受信する通信手段です。送信側で原稿をスキャンし、画像データを電話回線経由で受信側に送り、受信側で印刷します。G3 規格 (ITU-T T.30) が標準で、A4 1 枚の送信に約 1 分かかります。
日本は世界的に見ても FAX の利用率が突出して高い国です。総務省の通信利用動向調査によると、企業の FAX 保有率は依然として 50% を超えています。官公庁、医療機関、不動産業界、法律事務所などでは業務フローに FAX が組み込まれており、急速な廃止は難しい状況です。その背景には、手書き署名の送付、紙ベースの業務慣行、法的書類の原本性確保といった日本固有の事情があります。
近年はインターネット FAX (クラウド FAX) サービスも普及しています。eFax や jFax などのサービスを使えば、メールで FAX を送受信できるため、FAX 機を持たなくても利用可能です。PSTN から IP 網への移行後も FAX 通信は継続されますが、VoIP 環境では T.38 プロトコルへの対応が必要になる場合があります。ビジネス電話番号ガイドで FAX 番号の管理方法も確認しておきましょう。