番号ポータビリティとは、電話番号を変更せずに通信事業者やサービスを乗り換えられる制度の総称です。携帯電話の MNP (Mobile Number Portability) が最も広く知られており、日本では 2006 年 10 月に導入されました。
携帯電話の MNP では、転出元キャリアで MNP 予約番号を取得し、転入先キャリアで新規契約と同時に番号を引き継ぎます。2023 年 5 月からはオンラインでの MNP ワンストップ方式が導入され、転入先キャリアの手続きだけで完結するようになりました。手数料は転出元・転入先ともに無料化が進んでいます。
固定電話でも番号ポータビリティは存在しますが、携帯電話ほど自由ではありません。NTT の加入電話からひかり電話への移行、同一市外局番エリア内での事業者変更では番号を引き継げます。ただし、引っ越しで市外局番が変わる場合や、NTT 以外の事業者で新規取得した番号は、他社への移行時に引き継げないケースがあります。
番号ポータビリティの普及は、通信事業者間の競争を大きく促進しました。番号変更の手間がなくなったことで、料金やサービス内容を比較して気軽に乗り換えられるようになり、結果として通信料金の低下やサービス品質の向上につながっています。番号ポータビリティガイドで手続き方法を確認できます。