番号枯渇とは、利用可能な電話番号が不足する問題です。携帯電話の爆発的な普及に伴い、1999 年に 090 番号 (約 8,000 万番号) が枯渇して 080 が追加され、2013 年には 070 (元は PHS 用) も携帯電話に開放されました。現在は 090/080/070 を合わせて約 2.7 億番号が利用可能です。
固定電話でも、東京 (03) や大阪 (06) など大都市圏で番号の逼迫が問題になったことがあります。対策として、市内局番の桁数変更 (例: 東京の市内局番が 3 桁から 4 桁に) や新たな市外局番の割り当てが行われてきました。
将来的には 060 番号帯の携帯電話への開放が検討されています。IoT デバイスの増加により、M2M (Machine to Machine) 通信用の 020 番号帯が 2017 年に新設されるなど、電話番号の需要は多様化しています。番号割り当て制度の柔軟な運用が求められる時代です。電話番号の桁数の歴史で変遷を振り返ることもできます。